Сильні опіки верхніх дихальних шляхів можливі парами оцтової кислоти. При активному вдиханні отруйної пари можна спровокувати сильне отруєння.
Перше, що вказує на отруєння оцтовою кислотою – характерний запах від блювотних мас з рота потерпілого, гострий біль у глотці. При вдиханні парів виникають нежить, біль голови, печіння в носоглотці, запаморочення, іноді блювання.
Щоб уникнути небезпечних наслідків для здоров'я, лікування слід розпочати негайно. Іноді спостерігається отруєння парами оцту – для нього характерні такі симптоми, як сльозотеча, кашель, нежить. У цьому досить рідко відбувається загальне отруєння організму.
Вдихання може спричинити набряк легенів, але тільки після того, як виявляться ефекти від первинної роз'їдаючої дії на очі та/або дихальні шляхи. Небезпечний рівень забруднення повітря може бути досягнутий досить швидко при випаровуванні цієї речовини при 20°C.