Основу симфонічний оркестр складають три групи інструментів: струнні смичкові, дерев'яні та мідні духові, ударні. У ряді випадків до складу оркестру включаються й інші інструменти (насамперед арфа, а також фортепіано, орган, челеста, клавесин).
Група струнних смичкових інструментів — найчисленніша з груп симфонічного оркестру. У великому симфонічному оркестрі зустрічається до 20 перших та 18 других скрипок, до 16 альтів, до 16 віолончелів та до 12 контрабасів. Це пов'язано з тим, що дана група поступається за силою звуку іншим групам оркестру.
В склад симфонічного оркестру входять різні групи інструментів. Дерев'яні духові інструменти: флейти, гобої, кларнети, фаготи; ●Медні духові: валторни, труби, тромбони, туба. інших ударно-шумових інструментів; Щипкові – арфа; ●Клавішні – челеста і рояль.