Незважаючи на назву, не у всіх пацієнтів із синдромом неадекватної секреції антидіуретичного гормону (СНС АДГ) є надлишок вазопресину. Причини включають захворювання центральної нервової системи, захворювання легень (особливо інфекції), деякі види раку (особливо рак легень) та деякі лікарські препарати.
Рівень вазопресину у крові підвищується при шокових станах, травмах, крововтратах, больових синдромах, при психозах, при прийомі деяких лікарських препаратів.
Синдром неадекватної секреції антидіуретичного гормону виникає, коли гіпофіз починає виробляти занадто велику кількість антидіуретичного гормону (вазопресину) при певних неадекватних умовах, викликаючи затримку рідини та зниження рівня натрію в крові у зв'язку з його розведенням.
Крім того, вазопресин стимулює глікогеноліз у печінці за рахунок стимуляції секреції глюкагону та адреналіну. Через війну підвищується рівень глюкози крові.