Пустинь – передусім відокремлений монастир або келія, монаше поселення в традиції православ'я, зазвичай віддалений від основного монастиря, скит, що розташовувався в незаселеному людьми місці. Також пустель ненаселене місце, територія, подібне до поняття «пустка».
Центральна частина континенту — це тропічний пояс із спекотним і сухим кліматом, який сприяє утворенню пустель і напівпустель через відсутність опадів.
Пустелі – це сухі місця, де випадає мало дощу та снігу. Деякі пустелі одержують менше 25 мм (1 дюйм) опадів на рік. В інших пустелях випадає до 250 мм (10 дюймів) опадів на рік. Холодні пустелі утворюються більш високих широтах.
Формування рельєфу пустель відбувається під впливом вітрової та водної ерозії. Пустиням властивий ряд однотипних природних процесів, що є передумовами їхнього морфогенезу: ерозія, водна акумуляція, видування та еолові накопичення піщаних мас.