Встановлення меж водоохоронних зон та меж прибережних захисних смуг водних об'єктів, у тому числі позначення на місцевості за допомогою спеціальних інформаційних знаків, здійснюється у порядку, встановленому Урядом Російської Федерації.
У межах водоохоронних зон виділяються прибережні захисні смуги, для яких запроваджено додаткові обмеження – заборонено розорювання земель, розміщення відвалів ґрунтів, що розмиваються, випас тварин та організація для них літніх таборів та ванн.
Прибережна зона — це межа між сушею та річкою чи течією. Прибережний також є придатною номенклатурою для одного із наземних біомів Землі.
Ширина водоохоронної зони залежить від протяжності водного об'єкта і становить для річок (струмів) протяжністю до 10 км – у розмірі 50 м, від 10 до 50 км – 100 м, понад 50 км – 200м, для моря водоохоронна зона складає 500 метрів.