Оповідач знайомиться з Бірюком Оповідач мисливець із собакою; ім'я його в оповіданні не згадується. Дорогою його застала сильна гроза. Сховавшись від дощу під густим кущем, він чекав кінця негоди, коли при блиску блискавок побачив на дорозі високу постать.
Дорогою додому він зустрічає лісника Фому Кузьмича на прізвисько Бірюк. Той пропонує бідолаху перечекати негоду в нього. Лісник наводить оповідача у свою хату, в якій лише одна бідно обставлена кімната. У ній, крім Бірюка, живуть двоє дітей.
Вийшовши з дому, Хома почув віддалений стукіт сокири. Лісник побоювався, що упустить злодія, тому оповідач погодився пройтися до місця, де рубали ліс, хоч нічого й не чув. Наприкінці шляху Бірюк попросив зачекати, а сам пішов далі. Крізь шум вітру оповідач почув крик Хоми та звуки боротьби.
1847 З циклу "Записки мисливця". Дата створення: 1847, опубл.: 1848.