Якщо не лікувати анемію, то загальний стан здоров'я погіршуватиметься. Потрібно шукати причину анемії, усувати її та підвищувати рівень гемоглобіну. Критична відмітка зниження рівня гемоглобіну у чоловіків вважається 130 г/л. У жінок – 120 г/л, у вагітних – 110 г/л.
Важкі ступені залізодефіцитної анемії здатні призвести до порушень роботи серця: аритмій, зниження скорочувальної здатності серця і навіть інфаркту міокарда і серцевої недостатності. Для вагітних залізодефіцитна анемія небезпечна зміною тонусу мускулатури матки, і навіть затримкою розвитку плода.
Важкі анемії підвищують ризик ускладнень з боку серця, судин та респіраторного тракту, можуть виникати аритмії та недостатність серця. Анемія може серйозно погіршити стан при вагітності: можливе порушення внутрішньоутробного розвитку плода, проблеми під час пологів і після них.