Локомотив-штовхач (Підштовхуючий локомотив) – локомотив у хвості поїзда, який призначається на допомогу ведучому локомотиву на окремих перегонах або частині перегону. Застосовується в СМЕ збільшення сумарної сили тяги локомотивів, а найчастіше і питомої потужності поїзда.
Технічно потяг – це набір з певної кількості зчеплених між собою вагонів, що рухається локомотивом. У свою чергу, локомотив – це тяговий засіб, самохідний екіпаж, який тягне всі вагони.
Сучасні автономні локомотиви як первинний двигун використовують двигуни внутрішнього згоряння – дизель (тепловози) або газова турбіна (газотурбовози).
Сумарна сила тертя спокою, що діє з боку рейок на колеса складу, перевищить силу ковзання провідних коліс локомотива, що створюється осями і має протилежний напрямок. Тому спочатку машиніст подає потяг назад, послабивши натяг зчіпок, і лише потім послідовно приводить у рух вагони.