Конфліктна ситуація – це нагромадження протиріч, що містять справжню причину конфлікту. Інцидент – це збіг обставин, які є приводом для конфлікту.
Конфліктна ситуація – це ситуація, в якій учасники (опоненти) відстоюють свої не збігаються з іншими цілями, інтереси та об'єкт конфлікту. Опоненти (противники у суперечці) відрізняються один від одного позицією, «силою» або рангом.
Конфлікт — ситуація, в якій кожна із сторін займає позицію, несумісну та протилежну до інтересів іншої сторони. Конфлікт — особлива взаємодія індивідів, груп, об'єднань, що виникає за їх несумісних поглядів, позицій та інтересів.
Конфлікт може бути обумовлений проблемною ситуацією, у якій між двома чи більше суб'єктами виникають розбіжності. Враховуючи те, що ці розбіжності ще не усвідомлені та конфліктні дії не робляться, ситуація характеризується як проблемна.