Максимальна довжина тіла – 82 см, маса – 6 кг, максимальна тривалість життя – 23 роки.
У південних районах зростає він швидко, статевої зрілості досягає в 3-4 роки, при довжині близько 25 см. У північних озерах і водосховищах статевозрілим стає в 5-8 років, при довжині 30 см і більше, очеретяний лящ дозріває у 3 роки, маючи довжину 12-15 см.
Без води він може жити протягом 11 діб, лин – 7 діб, сазан – 2 доби, тоді як лящ – всього кілька годин, та й то лише за низької температури. Протягом певного періоду шкірне дихання може задовольнити потреби організму в кисні. Однак щойно шкіра риб підсохне, вони гинуть.
Для успішного лову в цей час необхідно знати точний раціон харчування ляща. Для великого ляща улюбленою стравою будуть: шитики мальки, мушлі-дрейсена, і, якщо вдасться знайти, черв'яки. Часто в невеликих водоймах де багато мотиля лящ годуватись тільки ним і відкидає інші насадки.